对江南来说,这是春天的一大盛事。从此时起,围绕着茶叶开展的一系列茶事也开始了。
生在江南的孩子们,多少都曾做过一件与茶叶有关的事,或参观茶博,或去茶田看采茶、炒茶,甚至自己动手采上一些。春茶对于江南的人们来说,是春天生活的一部分。对于茶叶故乡的中国人来说,人们不但熟知它的滋味,而且“柴米油盐酱醋茶”开门七件事中也少不了它。
中国是全球第五大农产品出口国,其中一些产品国际市场占有率名列前茅,茶叶就是其中的“拳头产品”之一。我国是茶叶的发源地,也是全球最大的茶叶生产、消费和出口国之一,这些年每年茶叶出口额在20亿美元左右,出口额约占全球四分之一,其中绿茶占比约60%,约占全球三分之二,而浙江历来是绿茶出口大省,开博体育官网入口稳居榜首。这一数据对有着璀璨茶文化的浙江来说,恰如其分,也担得起茶界“一部茶文化,半部浙江史”的赞誉。
从传说中神农尝百草发现茶叶到现在,茶叶从最初的药用发展为食用,再渐渐成为一种文化,又成为必需品甚至战略物资。
茶叶,这片原产于中国的小小绿叶,在人类历史上有着举足轻重的地位。它不仅代表了中华文明的璀璨,也因其“战略物资”的地位,而引发了几次局部的“茶叶战争”,直到近代,都在影响着世界走势、国家兴衰。
当一样东西成为全球大宗商品,甚至关碍国家发展时,它就容易引发各方纷争。石油是现代战争的导火索,而在这之前,就是茶叶。
因着茶叶易保存、解腻、富含维生素等特性,在没有蔬菜保鲜技术的古代,成为游牧民族十分重要的必需品,为了它而屡屡与中原地区争斗。比如唐与吐蕃之间曾围绕着产茶地南诏大战;比如明朝嘉靖年间,由于蒙古部族对茶叶需求激增,明朝又拒绝开茶市,十几年里,蒙古部落多次南下,最后进犯京师,酿成“庚戌之变”。这一系列茶叶战争消耗了明朝大量国力,为明朝衰落埋下了伏笔。
今年1月底,美英两国的外交部门因茶的泡法打了一次嘴仗。事件起因是,美国布林莫尔学院的化学教授米歇尔·弗兰克尔在科普书《浸泡:茶的化学成分》里写道,加入一点盐掩盖苦味,可能是泡制完美茶饮的秘诀。对于整本书来说,这句话其实无足轻重,但在茶文化同样盛行的英国,却引起了媒体和网民们的关注,英国《每日邮报》《卫报》等纷纷报道了美国教授的说法,英国网友一片哗然。
眼见网民的“盐茶大战”越演越烈,美国大使馆和英国内阁也忍不住用社交账号互相调侃。
美国驻英国大使馆发文称:“往英国‘国饮’里加盐这种匪夷所思的想法绝不是美国官方政策,而且永远不会是……我们将始终坚持以正确的方式泡茶——用微波炉。”英国内阁办公室不甘示弱,转发了大使馆推文并评论:“我们很珍惜我们的特殊关系,然而我们全心全意地表示不同意……茶,只能用水壶来泡。”
虽然这是件搞笑的外交轶事,但网民们说的“感觉两国又要为茶开战了”,还真是在历史上发生的大事件,并由此改写了美国历史,这就是引发美国独立运动的“波士顿倾茶事件”。
1773年12月16日夜,一群波士顿居民登上了三艘英国东印度公司船只,将船上的342箱茶叶全部倒入海中,这就是著名的“波士顿倾茶事件”。
之所以要倒掉茶叶,是因为当时英国的东印度公司从中国购买了大批茶叶,而欧洲市场不能完全消化,因此积压严重,为了帮东印度公司敛财,英国政府除了免进口关税外,还明令禁止北美殖民地贩卖“私茶”。由此,东印度公司完全垄断了对北美殖民地的茶叶运销,不仅打垮了当地茶商,还造成大量白银外流,当地民众的反英情绪由此更加高涨,最终触发了2年后的美国独立战争爆发。
后来,美国人在这个已废弃的茶叶码头上专门立了一块碑,用来纪念这个重要的历史事件。
这一事件中,东印度公司贩卖的中国茶叶,在18世纪是一种典型的全球贸易商品,1820年之前,中国依靠茶叶等贸易物品,GDP一直排在全球第一,是西欧十几个国家GDP总和的三倍。随着东印度公司等贸易公司的推动,茶叶在随后的百年间仍然担当着世界战略物资的角色。
但在进入19世纪,随着工业革命的到来和世界经济的发展,随着当时中国国力的衰弱,开始渐渐丧失茶叶这一自古以来的大宗商品贸易主动权。
最初,中国对英国的贸易一直是逆差,除了丝绸、瓷器,另一个大宗的商品就是茶叶。英国压榨非洲、美洲的殖民地赚取白银,再通过东印度公司从中国采购大量茶叶,贩卖到世界各地。中国的茶叶成为全球贸易链条的关键一环。为了扭转这种巨额逆差,改变不利贸易格局,英国使用了违背道德的恶毒手段——向中国输出。1840年,中英战争后,中国用茶叶换回的再也不是白银而是。
历史告诉我们,茶叶曾经被赋予了过多的含义,比如经济与霸权、战争与和平。如今,这种蕴含了财富密码、中国文明的绿叶,已回归本位,但它带来的经济意义仍具有重要价值,同时从它可以看出一个国家的科技进步与发展。
在世界贸易市场上,中国的茶叶仍然是赫赫有名的农产品,中国也是茶叶出口第一国,但茶叶再也不是独特的具有压倒性优势的产品,话语权也没能操控在我们的手里。因为在现代化产业面前,我们的茶产业还不够先进,茶叶行销全球,但出口的茶叶大部分销往了东南亚,也没有拿得出手的品牌。而英国有立顿红茶,当你的心脏每跳动一次,全球就有1252杯立顿红茶被饮用。立顿一年可销售360亿个茶包,产品打入110个国家和地区。
作为茶的故乡,茶业的现代化道路还有很久要走。生产规模小,小生产与大市场的矛盾,一直影响着我国茶业全球化和产业化。从一定意义上讲,没有规模就没有海外市场。
每年春天,我们都会看到来自周边各省的采茶工们如候鸟般飞入浙江各地产茶区。但同时,茶农们则在发愁,成熟的采茶工越来越少,采茶手艺后继乏人。所以某一天,当茶叶这样古老的非遗产品,能够规模化的时候,它将再度成为影响全球的中国文化,一如当年茶叶进入欧洲,成为上流社会的风尚、身份象征那般。返回搜狐,查看更多